Startup românesc dezvoltă instrumente de video cu inteligență artificială

Cum s-a agravat problema după generarea fragmentelor?

Cristian Carp, fondatorul platformei Shorts AI, a prezentat recent, în cadrul emisiunii Profit Live de la Prima News TV (difuzată de Profit. ro de luni până joi, la ora 14:00), detaliile despre lansarea și evoluția produsului său, care a apărut pe piață abia la sfârșitul anului 2024. Motivația din spatele acestei inițiative a fost personală: antreprenorul a simțit nevoia urgentă de a genera materiale video pentru rețelele sociale, destinate propriilor sale proiecte startup.

Înainte de a crea propria soluție, Carp a testat exhaustiv diverse instrumente bazate pe inteligență artificială disponibile pe piață, dar rezultatele nu i-au satisfăcut așteptările. Astfel, a decis să construiască o aplicație care să permită oricui să devină creator de conținut, eliminând barierele tehnice asociate cu cunoștințele avansate de AI.

Produsul, Shorts AI, oferă posibilitatea de a crea și edita videoclipuri, animații, prezentări de produse și diverse tipuri de materiale destinate social media.

Modelul de business se bazează pe un sistem de abonamente, în care utilizatorii pot alege un pachet specific. Dacă volumul de conținut dorit depășește limitele pachetului selectat, clienții au opțiunea de a achiziționa credite suplimentare pentru a-și continua activitatea de creare. Succesul comercial a fost notabil: startup-ul a reușit să depășească pragul de 200.000 de descărcări, atât pe Google Play Store, cât și pe platforma Apple.

Un aspect remarcabil este faptul că aceste descărcări au fost obținute exclusiv organic, fără a se alocă un buget dedicat campaniilor de marketing tradițional.

Carp subliniază că ritmul rapid de adoptare a produsului indică o cerere reală pe piață pentru instrumente care să simplifice semnificativ procesul de producție și editare video. Scopul fundamental al Shorts AI este de a elimina necesitatea ca utilizatorii să înțeleagă funcționarea modelelor de AI, să stăpânească tehnica de „prompting” sau să gestioneze multiple software-uri de editare simultan.

În anul 2024, când inteligența artificială a cunoscut o creștere exponențială, fondatorul a crezut inițial că realizarea unui clip de un minut va fi o sarcină rapidă.

Totuși, experiența practică a demonstrat contrariul: chiar și având cunoștințe solide în domeniul editării video, el s-a lovit de numeroase obstacole atunci când a folosit tool-urile existente.

Era necesar să investească timp în învățarea noilor concepte, înțelegerea naturii modelelor de AI și determinarea momentelor potrivite pentru utilizarea anumitor tehnologii.

Problema era agravată de faptul că, după generarea fragmentelor cu diferite instrumente, acestea trebuiau reunite manual într-un editor video separat. Procesul de asamblare a unui singur clip de un minut putea consuma ore întregi, uneori chiar zile întregi.

Această experiență a fost validată și într-un context competitiv internațional, într-o competiție desfășurată în Los Angeles. Acolo, antreprenorul a lucrat alături de o echipă formată din cinci editori video proveniți din industria hollywoodiană.

Realizarea unui videoclip muzical folosind AI a necesitat între 5 și 6 ore de muncă, iar eforturile lor au fost răsplătite cu locul întâi la The Best Pop Music Awards.

„Obiectivul meu a fost să simplific întregul flux de lucru, astfel încât orice persoană care are o idee sau o poveste de relatat să poată crea și edita videoclipuri cu ajutorul inteligenței artificiale, într-un mod cât mai intuitiv, fără a necesita cunoștințe tehnice specializate sau abilități de scripting”, a explicat Cristian Carp. Echipa startup-ului, inițiată de Carp, numără acum cinci membri, distribuiți geografic între România, Statele Unite și Asia.

Perioada petrecută de fondator în San Francisco și Los Angeles în anul precedent a fost crucială pentru dezvoltare, contribuind la dublarea dimensiunii echipei și la creșterea bazei de utilizatori de la aproximativ 40.000 la cifre actuale, precum și la accesul la cele mai noi modele de inteligență artificială.

Fondatorul își exprimă mândria pentru modelul de finanțare „bootstrap”, adică autofinanțarea din fonduri proprii și din veniturile generate de business. Shorts AI rămâne complet autofinanțat, fără investiții externe majore până în acest moment. Pentru etapa următoare de expansiune, compania se află în negocieri cu mai multe fonduri de investiții, dar Carp explorează și alternative la capitalul de risc clasic.

O variantă analizată este finanțarea non-dilutivă, care permite startup-ului să obțină capital pentru creștere fără a ceda o participație din companie.

Unde se află majoritatea clienții plătitori?

Căutăm partenerul ideal, suntem în discuții active cu mai multe fonduri.

Ne dorim, așa cum se întâmplă într-o relație sănătoasă, o compatibilitate, o chimie și o bază comună de valori și principii, a menționat Carp.

În paralel, se analizează și opțiuni de „non-dilutive growth capital”, care ar putea susține extinderea bazei de utilizatori fără a dilua acționariatul existent. O astfel de finanțare ar putea fi destinată creșterii numărului de utilizatori de la nivelul actual de 200.000 la 500.000 sau chiar la un milion.

Carp recomandă această formă de finanțare, menționând că, deși sunt anumite condiții de îndeplinit, la final, investitorii au mai mult control și se pot concentra pe aspectele esențiale: creșterea și distribuția.

Din punct de vedere al distribuției geografice, majoritatea clienților plătitori provin din Statele Unite. Totuși, startup-ul are o prezență globală, cu utilizatori și clienți activi în Europa, India, alte piețe asiatice, Brazilia, Africa de Sud, Mexic, Nigeria și alte țări din America de Sud.

Pentru piețele cu putere de cumpărare mai redusă, compania aplică un model de tarife diferențiate.

Avem clienți din SUA, unde concentrăm cel mai mare număr de abonați.

Prezența în Asia este interesantă, mai ales în India, o piață cu un număr foarte mare de creatori de conținut.

Ne bucurăm și de clienți din Brazilia, Africa de Sud – o prezență pe care nu ne-am fi așteptat-o inițial – Mexic, Nigeria și alte regiuni sud-americiene, a detaliat fondatorul.

Confruntarea cu marile platforme de tip LLM (Large Language Models) care intră pe segmentul de creare și editare video este văzută ca o presiune competitivă. Cu toate acestea, Shorts AI își țintește utilizatorii care caută un proces simplu, fără necesitatea configurării complexe a mai multor modele de AI. Aplicatia poate prelua videoclipurile existente ale utilizatorilor și le poate edita conform stilului dorit sau în funcție de creatorii de conținut urmăriți de aceștia. Procesul include automatizarea unor elemente tehnice, cum ar fi framingul și structura primelor secunde ale materialului.

Există numeroase modele LLM care integrează, uneori săptămânal, tool-uri de editare sau creare video.

Produsul nostru este gândit pentru utilizatorii non-tehnici, care nu doresc să își instaleze un LLM local sau să configureze un sistem complex cu mai multe LLM-uri.

Le simplificăm considerabil fluxul de lucru, a adăugat Carp.

Actualmente, Shorts AI experimentează cu strategii de „growth hacking” și distribuție, iar aplicația primește actualizări săptămânale. Echipa monitorizează atent feedbackul, atât de la creatorii aflați la începuturi, cât și de la profesioniștii din industrie, pentru a ghid direcțiile de dezvoltare ale produsului.

Obiectivul pentru finalul anului vizează creșterea simultană a bazei de utilizatori și a numărului de clienți plătitori. Pornind de la actualii peste 200.000 de utilizatori, Carp estimează că, prin creștere organică, startup-ul ar putea atinge nivelul de 500.000.

„Targetul meu este să ajungem la cât mai mulți utilizatori care au nevoie de tool-ul pe care îl creăm”, a conchis el.

Pe plan financiar, ținta stabilită pentru anul 2026 este de aproximativ 50.000 de dolari venituri. Pentru a atinge acest obiectiv, compania se bazează pe colaborări strânse cu creatori de conținut, extinderea echipei interne și dezvoltarea unei rețele de creatori care să promoveze și să susțină soluția oferită de Shorts AI.