Ce știm despre Shenlong?
O imagine secretă, publicată recent în raportul „Provocări pentru securitatea spațială” al Agenției de Informații pentru Apărare a SUA, dezvăluie vehiculul orbital chinezesc cunoscut sub numele de Shenlong, adică „Dragonul Divin”. Fotografia, obținută în 2024 prin intermediul unui satelit al firmei Vantor (anterior Maxar Technologies), arată un aparat cu aripi, cu un design similar cu modelul american X-37B.
Culture picks
Amazon atacă segmentul premium: Noul Alexa Tablet 12 Pro intră în liga profesioniștilor
Echipă de Inteligență Artificială Depășește Campionul pe Benchmark Dificil
Căutarea în Windows 11 devine mai inteligentă și mai puternică
Mașina Anului 2027: toți finaliștii sunt electrici, o primă în istoria competiției europeneAceastă navă reutilizabilă, care efectuează zboruri de peste șase ani, poate fi propulsată în spațiu printr-o rachetă, poate orbita în jurul Pământului și poate ateriza pentru întreținere și noi zboruri, conform sursei LiveScience. În această perioadă, aeronava ar fi pus în orbita joasă a Pământului cel puțin nouă obiecte misterioase, așa cum indică raportul DIA. Motivul acestor lansări nu a fost încă clarificat, deși specialiștii ipotezează că ar putea fi vorba despre mici sateliți de tip „cubesat”.
Ca exemplu, astronomul Jonathan McDowell a propus că unul dintre obiectele plasate pe orbită în iunie 2026 a fost ulterior recuperat de Shenlong, eventual prin intermediul unui braț robotic, și apoi repus în orbită în luna august.
pentru securitatea spațială? Aparatul chinezesc a fost pus în legătură cu X-37B, care a completat deja șapte misiuni orbitale de la debutul său în 2010.
Potrivit site-ului ArsTechnica, nava chinezescă prezintă aripi cu formă de delta, uși pentru compartimentul de încărcătură, un scut termic de culoare închisă și o unitate de servicii în partea posterioară, dotată cu panouri solare pentru producerea energiei.
Cu toate acestea, Global Defense News accentuează că diferențele în forma aripilor indică că cele două aparate nu sunt identice din punct de vedere vizual. Dimensiunile precise ale Shenlong nu sunt încă cunoscute, deși X-37B are o lungime de 8,8 metri și o anvergură a aripilor de 4,5 metri.
Cum a zburat până acum?
Deși fotografia publicată nu indică neapărat un rol militar pentru Shenlong, raportul DIA avertizează: „China a creat și va continua să creeze arme destinate să fie folosite împotriva sateliților pe orbită, cu scopul de a deranja, a deteriora sau a distruge capacitățile spațiale ale altor țări”. Agenția subliniază totodată că „Beijingul își stabilește obiectivul de a deveni puterea dominantă în spațiu”.
Primul zbor al „Dragonului Divin” s-a desfășurat în septembrie 2020 și a durat doar două zile.
De atunci, aparatul a mai efectuat două zboruri de lungă durată: unul de opt luni, între august 2022 și mai 2023, și altul de nouă luni, între decembrie 2023 și septembrie 2024.
Imaginea recent publicată a fost captată în timpul misiunii din 2024.
În timpul celui de-al doilea zbor, în noiembrie 2022, Shenlong „a păruit să manevreze alături de un satelit partener”, apropiindu-se la mai puțin de 100 de metri de acesta.
Această manevră sprijină ipoteza conform căreia scopul principal al navei este realizarea de „operațiuni de întâlnire și proximitate” cu alte vehicule spațiale. În prezent, Shenlong este într-un alt zbor, lansat pe 7 februarie 2026 de la Centrul de Lansare a Sateliților Jiuquan. Potrivit experților, obiectele plasate pe orbită de Shenlong ar putea fi utilizate ca ținte pentru exerciții de manevrabilitate în spațiu.