Startup-ul clujean .lumen intră în programul guvernamental sud-coreean K-Startup Grand Challenge

Cum reușește lumen să acopere 11 luni în trei faze distincte?

Programul K-Startup Grand Challenge, inițiată de statul sud-coreean destinată companiilor inovatoare din întreaga lume, a inclus în lista sa de participanți pentru ediția 2026 o firmă cu sediu în Cluj-Napoca. Este vorba despre. lumen, o entitate fondată de Cornel Amariei, recunoscută publicului larg prin crearea unui dispozitiv specializat, denumit „Ochelari pentru Nevăzători”.

Selecția acestui startup românesc marchează un moment istoric, deoarece, conform declarațiilor lui Cornel Amariei, șeful executiv al companiei, este prima firmă din România care reușește să intre în competiția Global Startup Challenge organizată pe teritoriul coreean.

Antreprenorul a subliniat importanța acestei oportunități, notând că Republica Coreea a reușit să construiască unul dintre cele mai sofisticate medii de tehnologie la nivel global, caracterizate prin o viziune internațională și o execuție constantă.

Acum, echipa din România are șansa de a absorbi cunoștințe de la partenerii asiatici, simultan cu procesul de aducere a tehnologiilor avansate românești (deep tech) în fața pieței din Coreea de Sud.

Structura acestui program național este complexă și selectivă. Deși inițial sunt admise 80 de startup-uri, numărul scade progresiv la 40, iar finalul competiției este rezervat doar pentru 20 de echipe. Organizatorii prezintă K-Startup Grand Challenge (KSGC) ca fiind proiectul principal, susținut financiar și logistic de guvernul sud-coreean, menit să ajute companiile străine să penetreze piața locală, să își stabilească o prezență fizică și să se extindă.

Activitatea este coordonată de Ministerul IMM-urilor și Startup-urilor din Coreea de Sud, funcționând continuu din anul 2016.

Datele statistice oficiale relevă o implicare masivă a comunității de startup-uri: au fost înregistrate aproximativ 18.000 de cereri de participare de-a lungul anilor, s-a format o rețea de 427 de companii absolvente, iar 214 dintre acestea au înființat entități juridice proprii pe solul coreean.

Nivelul de concurență este extrem de ridicat, raportul de selecție fiind estimat la aproximativ 40 candidați pentru o singură loc.

Ediția din 2026 este împărțită în trei faze distincte, acoperind o perioadă totală de 11 luni. Prima etapă, desfășurată integral online între lunile iulie și septembrie, implică 80 de startup-uri.

Scopul acestor companii este validarea gradului de potrivire al produselor lor cu cerințele pieței sud-coreene, beneficiind totodată de consultanță specializată și informații detaliate despre specificul mediului de afaceri local.

Etapa intermediară, care se prelungește până în decembrie, reduce grupul la 40 de participanți. Aceștia beneficiază de servicii comprehensive, incluzând asistență juridică, fiscală, contabilă, suport în resurse umane și facilitarea recrutării, alături de sprijin pentru construirea de alianțe strategice. O componentă importantă a acestei faze este posibilitatea de a prezenta proiectele în cadrul evenimentului COMEUP.

Faza finală, programată pentru intervalul decembrie 2026 – iunie 2027, este exclusiv pentru topul celor 20 de echipe.

Aici, accentul se pune pe accesul la capital prin investitori și pe parteneriatele de inovare deschisă, companiile fiind obligate să înființeze o structură legală locală și să realizeze angajări de personal din Coreea.

Expansiunea spre Asia este un pas logic!

Un avantaj crucial oferit de KSGC este integrarea directă în rețeaua de afaceri sud-coreeană.

Startup-urile selectate pot negocia parteneriate și proiecte pilot (Proof of Concept) cu firme locale, au acces la fonduri de investiții și primesc ajutor administrativ pentru înființarea societăților, inclusiv spații de lucru.

Pentru echipele avansate în a doua fază, bugetul poate acoperi cheltuielile de deplasare și cazare, până la un plafon de 8 milioane de woni sud-coreeni per firmă.

Recompensele financiare includ premii în bani pentru primele 20 de companii, iar opt dintre acestea au șansa de a primi granturi suplimentare dedicate comercializării produselor. De asemenea, programul asistă fondatorii în obținerea vizei necesare pentru a opera o companie în Coreea.

Domeniile tehnice considerate prioritare pentru acest an cuprind inteligența artificială și software-ul, industria electronică și a semiconductoarelor, dispozitivele medicale și științele vieții, automatizarea proceselor industriale și sectorul energetic.

Firma. lumen se poziționează strategic la intersecția mai multor dintre aceste arii, combinând tehnologia AI, robotica și ingineria dispozitivelor medicale.

Expansiunea către Asia este un pas logic pentru. lumen, venind imediat după anunțarea prezenței în Japonia, o mișcare susținută de Toyota Mobility Foundation. Astfel cum a relatat anterior publicația StartupCafe. ro, echipa planifică trei vizite în țara Soarelui Răsărit în cursul toamnei, perioadă în care va colabora direct cu persoane cu dizabilități vizuale, organizații de accesibilitate și viitori parteneri locali.

Această mișcare marchează începutul activităților comerciale în Japonia, după ce, în 2024, tehnologia a fost supusă unor teste riguroase pe o distanță de peste 100 de kilometri în condiții reale, atât în Tokyo, cât și în zona Muntelui Fuji.

Selecția în programul sud-coreean confirmă strategia duală a companiei: în timp ce extinde prezența în Europa,. lumen își consolidează accesul pe două dintre cele mai mature piețe tehnologice din Asia, respectiv Japonia și Coreea de Sud.

Contextul dezvoltării. lumen arată o evoluție rapidă. Compania a fost înființată la Cluj-Napoca de către Cornel Amariei, Gabriel Chindriș și Mihai Ivașcu, având ca obiectiv crearea unui gadget portabil destinat persoanelor nevăzătoare. Dispozitivul utilizează algoritmi de inteligență artificială, camere integrate și senzori pentru a detecta obstacole și a identifica rute sigure, ghidând utilizatorul în deplasare. Din punct de vedere financiar, startup-ul a strâns în luna ianuarie a anului 2025 o sumă de 5 milioane de euro, într-o rundă condusă de Catalyst Romania, alături de EIC Fund, Tigrim Capital și investitori SeedBlink.

Acești fonduri erau alocați parțial pentru penetrarea piețelor externe.

Într-o conversație cu StartupCafe. ro din începutul anului 2026, Cornel Amariei menționa că echipa lucrează deja la a doua generație a produsului, iar țintele anuale, deși încă neschimbrate public, sunt descrise ca fiind ambițioase.

Mișcările recente, adică extinderea în Japonia și integrarea în programul guvernamental sud-coreean, oferă primele semnale clare privind natura acestor obiective strategice.