Centrele de date alimentă o extensie alarmantă a centralelor la gaz în SUA

Centrele de date ne trage înapoi la gazul natural?

Creșterea rapidă a centrului de date în Statele Unite alimentă un val de propuneri și construcții de centrale la gaz natural, ridicând preocupări privind obiectivele climatice și eforturile de tranziție energetică. Căutarea de putere de calcul, determinată de inteligenta artificială, serviciile cloud și infrastructura digitală, face ca dezvoltatorii să se întoarcă tot mai frecvent către producerea electrică la gaz pentru a face față nevoilor enorme și constante de energie ale acestor instalații.

Această tendință este mai accentuată în zone precum Virginia, Texas și Georgia, unde aglomerările de centre de date se extind rapid.

Boomul centrului de date a creat o presiune fără precedent pe rețelele locale de energie, cu unele instalații care consumă atâta energie cât un oraș mic. Pentru a asigura funcționarea neîntreruptă, operatorii privilégiează adesea surse de energie fiabile și dispeciabile, iar centralele la gaz sunt văzute ca o soluție rapidă comparativ cu energie regenerabilă acumulată.

Activistii de mediu avertizează că blocarea a zeci de ani de infrastructură la gaz subminează obiectivele naționale și statului de reducere a emisiilor, mai ales că scurgerile de metan și emisiunile din ardere contribuie semnificativ la încălzirea globului.

Companiile de energie și regulatorii se luptă să echilibreze cerințele de fiabilitate cu strategiile de decarbonizare pe termen lung.

În Virginia de Nord, unde se află cea mai mare concentrație mondială de centre de date, companii de energie au raportat o creștere bruscă a cererilor de interconectare pentru noi centrale la gaz de vârf și de bază. De exemplu, Dominion Energy a depus mai multe propuneri pentru turbine la gaz destinate exclusiv să servească încărcăturile de date, argumentând nevoia de capacitate fermă în perioadele de cerere maximă.

Gazul natural reconfigurează planificarea energetică regională!

Modele similare apar și în Atlanta, unde Georgia Power evaluează extinderile la gaz pentru a susține campusurile iperscale construite de mari companii de tehnologie.

Autoritățile locale sunt între insistența pentru dezvoltare economică și angajamentele de mediu, cu unele care aprobă reduceri de impozite pentru centre de date în timp ce se angajează să ajungă la emisiuni zero până la mijlocul secolului.

Criticii spun că dependența de gaz este scurtă de vedere, indicând progresele în stocarea bateriilor, tehnologiile de îmbunătățire a rețelei și modelele de achiziție a energiei regenerabile care ar putea oferi alternative mai curate. Companii precum Google și Microsoft au semnat deja acorduri mari de achiziție de energie pentru eolian și solar, adesea combinate cu stocare, pentru a potrivi consumul orar.

Totuși, scară imensă și necesitatea de funcționare 24/7 a unor centre de date fac integrarea completă a energiei regenerabile dificilă fără modernizări semnificative ale rețelei sau surse curate de energie fermă, precum geotermia sau nucleara avansată.

Experții sugerează că o combinație între flexibilitatea cererii, eficiența energetică îmbunătățită a serverilor și coordonarea rețelei regionale ar putea reduce percepția nevoiei de producere constantă la gaz.

Centrele de date forțează revenirea la gazul natural!

De ce centrele de date se întorc spre gazul natural în loc de energie regenerabilă pentru alimentare? Centrele de date necesită energie foarte fiabilă și neîntreruptă pentru a evita coûtele de oprire, iar centralele la gaz pot furniza producere dispeciabilă, independență de vreme.

Deși energia regenerabilă este utilizată, mulți operatori citesc limita actuală a duratei de stocare și a flexibilității rețelei ca motive pentru a se baza pe gaz pentru a asigura disponibilitatea constantă, mai ales în perioadele de cerere maximă sau când vântul și soarele sunt slabi.

Sunt companiile tehnice responsabilizate pentru emisiunile generate de consumul de energie al centrului de date? Unele mari companii tehnice au angajat să echiveze consumul electric anual cu 100% energie regenerabilă și investește în tehnologii curate de generație viitoare.

Totuși, criticii observă că echivocarea anuală nu garantează utilizarea curentă de energie curată, deci centrele de date pot încă desena din rețele grele în combustibili fosili în anumite ore, efectiv externalizând emisiunile în loc să le elimine la sursă.

Care sunt implicațiile climatice pe termen lung ale extinderii infrastructurii la gaz pentru centrele de date? Construirea de noi centrale la gaz riscuește să transforme activele în active strandedă măsură ce lumea se mișcă spre decarbonizare, în timp ce blochează zeci de ani de emisiuni de dioxid de carbon și metan.

Metanul, compONENTA principală a gazului natural, este un gaz cu efectă de seră puternic, cu peste 80 de ori mai multă putere de încălzire decât dioxidul de carbon pe o perioadă de 20 de ani, făcând scurgerile în timpul extracției și transportului o preocupare climatică semnificativă care poate subminează obiectivele climatice de termen scurt.