Zenith Pirates: Cum inovează gaming-ul cu autenticitate și comunitate

Cum influențează experiența de Vice President strategia actuală?

Zenith Pirates: O abordare nouă a industriei de jocuri video, bazată pe comunitate și transparență

Piața de jocuri video a suferit o transformare fundamentală în ultimii ani.

Consumatorii nu se mai lasă sedusi exclusiv de efectele vizuale impresionante sau de grafica de ultimă generație. În schimb, gamerii caută acum experiențe autentice, legături solide cu comunitatea și respectarea valorii timpului lor. Pentru a înțelege cum se adaptează studiourile independente la aceste noi realități, am vorbit cu Mehdi Benkirane, CEO și cofondator al Zenith Pirates.

Discuția s-a concentrat pe modul în care un studio indie își poate construi o poziție solidă într-o piață globală extrem de competitivă, pe noile metode de finanțare inovatoare și pe rolul specific pe care România îl joacă în acest peisaj industrial.

Prin intermediul Zenith Pirates, compania oferă servicii de dezvoltare a afacerii sub forma unui model BDaaS (Business Development as a Service). Când este întrebat de ce studiourile independente au nevoie de un astfel de „pirat” în afaceri, Mehdi Benkirane explică că majoritatea echipelor indie sunt constituite din indivizi pasionați autentic de lumea gaming-ului.

Această pasiune poate izvorî din domeniul artistic, din programare sau, frecvent, din o combinație a ambelor discipline.

Totuși, există o percepție greșită, destul de răspândită, conform căreia un specialist în jocurile video, axat pe aspectele creative sau tehnice ale dezvoltării, nu posedă o înțelegere adecvată a mecanismelor de business.

Benkirane susține că această idee este complet eronată.

Adevărul este că orice persoană care decide să lanseze pe piață un titlu pe care intenționează să-l vândă, indiferent de preferințele sale personale, va avea nevoie obligatorie de abilități comerciale, cunoștințe de marketing și o înțelegere clară a dinamicii pieței.

De ce se autointitulează „pirat” în fața volatilității industriei?

Motivul pentru care liderul se autointitulează „pirat” este legat de volatilitatea extremă a industriei actuale. Mediul este comparat cu navigarea prin ape tulburi, fiind departe de a fi unul favorabil. Pe măsură ce oferta de titluri crește, publisherii devin din ce în ce mai selectivi și impun standarde mai ridicate. Din această cauză, mulți dezvoltatori iau decizii suboptime, pur și simplu din cauza lipsei unei perspective comerciale corecte.

Rolul lui Benkirane este de a ghida acești creatori spre obținerea a ceea ce au cu adevărat nevoie, distinct de ceea ce cred că își doresc, diferență care se dovedește a fi crucială.

Procesul necesită o reziliență și o perseverență remarcabile, drumul fiind dificil și accesibil doar celor determinați. Cu toate acestea, dragostea pentru meserie rămâne motorul principal al progresului.

Având în vedere experiența sa anterioară ca Vice President la i3D. net, parte a grupului Ubisoft, Benkirane aduce în ecosistemul indie o structură organizațională disciplinată, specifică studiourilor AAA. În marile organizații, funcționarea se bazează pe multiple niveluri ierarhice, procese standardizate și responsabilități bine delimitate. În contrast, mediul antreprenorial, de tip start-up, impune adesea munca în echipe reduse sau individual, unde rigiditatea proceselor poate fi un obstacol. Provocarea constă în găsirea unui echilibru fin între o structură solidă și agilitatea necesară adaptării rapide.

Scopul este ca procedurile să nu sufocate creativitatea, ci să susțină eficiența, evitând existența unor etape birocratice de dragul formalismului.

Ca cofondator al GooGo, o inițiativă menită să revoluționeze modul în care sunt finanțate jocurile video, Benkirane identifică o problemă majoră în modelul tradițional. Aglomerația pieței de PC, marcată de numărul tot mai mare de lansări anuale, face ca vizibilitatea să devină o resursă rară.

Publisherii, devinți reticenți în asumarea riscurilor, nu mai acceptă simple idei. Ei cer dezvoltatorilor să prezinte prototipuri finanțate din fonduri proprii, verticale slice-uri și, ideal, jocuri aproape gata de producție. Mai mult, se așteaptă ca creatorii să aibă deja o comunitate activă și o audiență formată, demonstrând astfel o validare prealabilă a interesului din piață.

Deoarece nu toate studiourile dispun de resursele financiare pentru a construi aceste elemente avansate sau de expertiza necesară pentru a gestiona o comunitate, multe întâmpină bariere majore. În timp ce publisherii devin tot mai exigenti, investițiile în fazele incipiente ale dezvoltării devin aproape inexistente.

GooGo încearcă să rezolve exact această disfuncționalitate, construind un mecanism nou, al cărui scop este de a readuce capitalul în etapele timpurii ale ciclului de viață al unui joc video, facilitând astfel accesul la finanțare pentru creatori care altfel ar fi blocați de cerințele stricte ale pieței.