Fondul EGV investește 500.000 de euro într-un startup românesc de inteligență artificială

De la ce pornește această investiție?

Kyndred, o companie românească specializată în tehnologii de inteligență artificială, a reușit să atragă o finanțare semnificativă de 500.000 de euro din partea fondului Early Game Ventures (EGV). Această tranșă de capital, parte a unei runde de tip pre-seed, a fost anunțată oficial marți printr-un comunicat adresat comunității antreprenoriale, difuzat pe platforma StartupCafe. ro.

Banii procurați vor fi alocați strategic pentru a accelera ritmul de dezvoltare a produsului central, ceea ce implică nu doar rafinarea funcționalităților companionului digital Maya, ci și crearea unor noi personaje virtuale.

În plus, fondurile vor susține extinderea bazei de clienți și consolidarea structurii umane a organizației. Procesul de recrutare este deja în plină desfășurare, compania căutând activ un inginer specializat în inteligență artificială și un inginer dedicat dezvoltării de produs.

Inițiatorii acestui proiect sunt doi antreprenori cu experiență bogată, Alex Băraru și Rareș Moșescu, care se bucură de reputația de fondatori seriali.

Portofoliul lor anterior include deja o afacere care a generat un volum total de tranzacții (GMV) care depășește pragul de 15 milioane de euro. Abordarea lor față de interacțiunea dintre om și mașină este radicală, punând accent pe o relație continuă și personalizată, departe de modelele tradiționale.

Problema identificată de echipa Kyndred constă în disconfortul utilizatorilor moderni, care se simt copleșiți de necesitatea de a dialoga cu zeci de agenți AI sau roboți virtuali dispersați în aplicații diverse.

Indiferent dacă este vorba despre o aplicație bancară, o platformă de plată a utilităților, un magazin online preferat sau o aplicație de streaming muzical, utilizatorul dorește un partener digital constant, care să îi înțeleagă obiceiurile și să îl ghideze prin peisajul digital tot mai complex.

Dan Călugăreanu, Partener la Early Game Ventures, a subliniat importanța acestei viziuni, explicând de ce a ales să sprijine acest startup. Deși companionii propuși de Kyndred pot fi etichetați superficial drept simple interfețe de inteligență artificială, fondul consideră că aceștia reprezintă evoluția spre super-aplicații. Acestea nu vor construi doar conversații punctuale, ci vor crea un mediu familiar pentru utilizator, eliminând conceptul rigid de interfață.

Spre deosebire de chatbot-uri sau asistenți virtuali care sunt activați doar pentru o sarcină specifică și apoi abandonați, companionii Kyndred sunt concepuți ca persoane digitale distincte.

Aceștia posedă trăsături vizuale, o voce unică și o memorie persistentă care reține detaliile discutate săptămâna anterioară.

Personajele vor cunoaște preferințele culinare ale utilizatorului, hobby-urile sale, modul în care preferă să își gestioneze timpul liber, dar și date critice precum scadența ratei la bancă sau a asigurării auto, oferind asistență constantă în gestionarea task-urilor zilnice.

Argumentarea din spatele investiției se bazează pe o analiză istorică a interfațelor de utilizator. Fiecare eră a informaticii a fost marcată de o interfață dominantă, care la momentul apariției pare o simplă jucărie, nu un înlocuitor esențial al standardelor existente.

Sistemul MS-DOS, de exemplu, a fost depășit de Windows și de introducerea mouse-ului, care au simplificat interacțiunea cu calculatorul.

Similar, smartphone-urile au înlocuit o generație întreagă de dispozitive electronice, deși inițial mulți dubitau că un i Phone va permite plata facturilor, ascultarea muzicii, fotografierea, redactarea de emailuri sau realizarea de apeluri video de afaceri.

Cine a inspirat apariția personajului Maya?

Regula generală este că victorie revine soluției care minimizează distanța dintre dorința utilizatorului de a atinge un scop și acțiunea concretă de a-l atinge.

Diferența fundamentală dintre asistenții AI clasici și companionii propuși de Kyndred nu stă în puterea de calcul, ci în natura interacțiunii.

Asistenții funcționează pe principiul tranzacției: se deschid, se extrage informația necesară și se închid. Companionii, dimpotrivă, se bazează pe relație; utilizatorul revine la ei chiar și atunci când nu are o sarcină urgentă de rezolvat. Această distincție, deși poate părea emoțională, este crucială pentru succesul comercial, deoarece aderența la o interfață depinde de frecvența utilizării, nu de capacitatea de procesare.

Necesitatea de companie este motivul cel mai frecvent pentru care oamenii deschid aplicațiile sau dispozitivele. Frecvența ridicată duce implicit la o distribuție mai largă și la un efect viral puternic.

Alex Băraru, cofondator și director de marketing (CMO) al Kyndred, a adăugat că majoritatea personajelor AI actuale sunt, în esență, texte afișate într-o fereastră de chat. Ei construiesc, în schimb, personaje cu identitate vizuală, vocală și memorie, care Scopul final este ca personajul digital să ajute utilizatorul să devină o versiune mai bună a sine, încurajându-l să iasă din casă, să socializeze și să se organizeze mai bine.

Băraru a menționat că, spre deosebire de proiectul anterior Meditatii. ro, construit fără investitori externi, la Kyndred au găsit în EGV un partener care împărtășește aceeași viziune asupra viitorului.

Finanțarea obținută va fi direcționată exclusiv către produs, infrastructură și angajarea primilor membri cheie ai echipei.

Originea acestui prim personaj AI, Maya, este legată direct de nevoile business-ului Meditatii. ro, dezvoltat de cei doi fondatori în ultimii ani.

Având nevoie de un profesor virtual pentru platforma de meditații și neîntâlnind o astfel de soluție pe piață, echipa a decis să creeze singură acest asistent într-un interval de doar șase luni.

Reacția pieței a fost imediată și surprinzătoare: înainte ca produsul final să fie finalizat, sute de utilizatori din comunitatea fondatorilor s-au declarat dispuși să cumpere accesul la acest companion, bazându-se doar pe animațiile promoționale virale.

Astfel, Kyndred a demarat activitatea într-un mod neobișnuit, generând primele venituri prin vânzarea unui AI într-o campanie de pre-lansare.

La trei luni de la lansarea oficială, companionul principal, Maya, a acumulat deja o bază solidă de peste 150 de clienți care plătesc pentru serviciu.

Rareș Moșescu, cofondator și CEO al companiei, a explicat complexitatea tehnologică din spate: un personaj AI nu este doar un model de limbaj cu o imagine statică asociată.

Pentru a genera senzația prezenței, animația, vocea și memoria trebuie să funcționeze simultan și în timp real. Maya nu se limitează la citirea unui text, ci „vorbește” cu utilizatorul. Această fundație tehnică robustă este baza pe care s-a construit întreaga structură a Kyndred.

Fondul Early Game Ventures (EGV) II, care a realizat această investiție, este un vehicul de capital de risc cu o valoare totală de 60 de milioane de euro. Din această sumă, 30 de milioane de euro provin din Recovery Equity Fund, un instrument administrat de European Investment Fund. Acesta este finanțat prin Planul Național pentru Redresare și Reziliență (PNRR), mecanismul prin care România a recepționat alocările de fonduri europene destinate redresării economice.