Ucraina vrea să-și construiască o rețea proprie de sateliți de comunicații, în parteneriat cu Iceye și Nokia

Declarații contradictorii din Casa Albă?

Kievul explorează actualmente opțiuni strategice pentru a-și construi propria infrastructură de telecomunicații orbitale, colaborând cu doi actori majori din industria finlandeză a tehnologiei, respectiv Nokia și Iceye. Această mișcare vine pe fundalul restricțiilor recente aplicate serviciilor Starshield, o componentă a ecosistemului SpaceX destinată sectorului militar și guvernamental, care au perturbat semnificativ operațiunile ucrainene și au evidențiat vulnerabilitatea provocată de dependența față de sateliții comerciali americani.

Dacă varianta standard Starlink asigură accesul la internet pentru consumatorii civili și corporați, Starshield se bazează pe aceleași capacități de lansare și platformă tehnologică pentru a crea sisteme de securitate ridicată, concepute special pentru agențiile de apărare și partenerii din domeniul securității naționale, printre care se numără și forțele ucrainene.

Conform informațiilor publicate de Space News, reprezentanții Nokia, un producător de renume în echipamentele de telecomunicații, și Iceye, un specialist în fabricarea de sateliți, au anunțat pe 22 octombrie semnătura unei scrisori de intenție cu Ministerul Apărării din Ucraina. Documentul vizează analiza viabilității dezvoltării unei rețele sigure de bandă largă, pe care autoritățile de la Kiev ar putea să o dețină și să o administreze independent.

Momentul alegerii pentru acest anunț nu a fost întâmplător, ci a coincid cu vizita în țară a prim-ministrului Finlandei. Obiectivul central al planului este obținerea unui control total asupra sistemului, inclusiv asupra sateliților, infrastructurii terestre și terminalelor utilizatorilor. Deși detaliile financiare și tehnice rămân încă necunoscute, se estimează că primii sateliți de comunicații din acest parteneriat vor fi operaționali începând cu anul 2028.

Acordul actual este de natură preliminară, companiile implicate neavând divulgat până acum valoarea contractului, mecanismele de finanțare sau numărul exact de sateliți prevăzuți în proiect. Totodată, partea ucraineană nu s-a angajat încă formal să achiziționeze un astfel de sistem, rămânând la stadiul de explorare a posibilităților. Contextul în care a apărut această inițiativă este unul sensibil, având în vedere că armata ucraineană a fost extrem de dependentă de rețeaua Starlink a SpaceX din momentul invaziei rusești.

Restricțiile impuse în luna curentă asupra serviciilor de satelit ale SpaceX, folosite intens de forțele militare ucrainene, au generat efecte negative asupra operațiunilor cu drone și au declanșat o dispută internă și internațională privind autoritatea care a aprobat aceste modificări.

Confuzia a fost alimentată de declarații contradictorii venite din partea Casei Albe, a Pentagonului și a lui Elon Musk, directorul executiv al SpaceX, punând în lumina reflectoarelor dificultățile cu care se confruntă guvernele atunci când comunicațiile vitale depind de entități private. Publicația The Wall Street Journal a raportat că Elon Musk a ordonat limitarea terminalelor satelitare utilizate de dronele ucrainene în urma unor consultări cu oficiali ai administrației americane.

În schimb, secretarul Apărării, Pete Hegseth, a negat că Pentagonul ar fi inițiat aceste restricții, iar secretarul de stat, Marco Rubio, a susținut că deciziile privind vitezele și utilizările permise sunt reglate prin contractele comerciale ale SpaceX.

Deși oficiali americani și ucraineni au declarat joi că serviciul a revenit aproape la parametri normali, unii demnitari ucraineni au menționat că funcționalitatea completă nu a fost încă restabilită integral.

Această controversă a captat atenția congresului american, un grup bipartizan format din nouă senatori cerând o anchetă din partea inspectorului general al Pentagonului pentru a clarifica dacă oficialii americani au autorizat explicit întreruperile sau dacă au fost informați în prealabil. Dezbaterile reiau un conflict anterior privind rolul Starlink în războiul din Ucraina, incident notabil fiind refuzul SpaceX din 2022 de a activa acoperirea în apropierea Crimeii ocupate pentru un atac ucrainean cu drone maritime asupra Flotei ruse din Marea Neagră.

Acest episod a devenit public abia în 2023 și a stârnit critici ample asupra capacității unei companii comerciale de a influența cursul operațiunilor militare prin decizii privind disponibilitatea serviciilor sale.

Dependența structurală a Ucrainei față de SpaceX este un factor critic.

Iceye, companie finlandeză!

Pentagonul a procurat serviciile Starshield prin programul de contractare „Proliferated Low Earth Orbit” al Forțelor Spațiale, iar oficialii americani au afirmat că, deși compania trebuie să respecte clauzele contractuale de stat, armata nu poate dictate modul în care SpaceX gestionează rețeaua comercială Starlink, pe care Ucraina o folosește masiv.

Pentru guvernele europene, această tensiune conferă o urgență crescută eforturilor de a dezvolta sisteme suverane de comunicații orbitale.

Rafal Modrzewski, directorul executiv și cofondatorul Iceye, a subliniat necesitatea ca Ucraina să dispună de sisteme sigure, suverane și de înaltă performanță, asupra cărora să aibă control direct.

Iceye, o companie cu sediul la Helsinki fondată în 2014, operează o constelație de sateliți mici dotată cu imagistică radar, capabilă să colecteze date chiar și în condiții de întuneric sau prin nori. Firma furnizează deja imagini Ucrainei din 2022 și și-a extins portofoliul către vânzarea de sateliți specializați și sisteme terestre pentru clienți guvernamentali care caută independență în culegerea informațiilor.

La nivel european, Iceye a intensificat activitatea în domeniul apărării, înființând anul trecut o societate mixtă cu contractorul german Rheinmetall pentru fabricarea de sateliți în Germania.

Recent, a semnat și o scrisoare de intenție cu grupul de apărare de stat din Polonia, Polska Grupa Zbrojeniowa, pentru a investiga posibilitatea creării unui sistem suveran de comunicații militare prin satelit pentru armata poloneză.

Pentru Iceye, intrarea în segmentul de comunicații în bandă largă reprezintă o nouă direcție de business, având în vedere că expertiza sa tradițională se concentrează pe sateliții de radar.

Partenerul său, Nokia, aduce în ecuație experiența sa vastă în comunicații fără fir, rețele securizate și managementul infrastructurii de rețea. Nokia furnizează echipamente terestre și software către AST SpaceMobile, o companie care dezvoltă o rețea de bandă largă capabilă să se conecteze direct cu telefoanele mobile.

O realizare remarcabilă a laboratoarelor Nokia Bell Labs a fost dezvoltarea unei rețele celulare 4G compacte, transportată în martie 2025 spre Lună la bordul navei spațiale Intuitive Machines.

Deși echipamentul a funcționat pentru o perioadă scurtă, misiunea nu a reușit să stabilească conexiunea celulară planificată din cauza unor probleme apărute după aterizarea modulului. Nokia a devenit investitor strategic în Iceye în luna iunie, în cadrul unei runde de finanțare care a depășit suma de 1 miliard de dolari.

În cadrul acestui parteneriat, Iceye va pune la dispoziție know-how-ul său în fabricarea și operarea sateliților, în timp ce Nokia va contribui cu tehnologia de comunicații și rețele. Strategia comună vizează sisteme de sateliți mai mici și specializate, concepute pentru a oferi conectivitate securizată în zone geografice specifice, evitând replicarea unei rețele globale de bandă largă similară cu Starlink.

Această abordare ar permite guvernelor să mențină comunicațiile pentru misiuni militare punctuale, păstrând totodată rețelele comerciale pentru o conectivitate extinsă.

Mikko Hautala, președintele diviziei Nokia Defense, a declarat că națiunile au nevoie de comunicații pe care se pot baza în orice circumstanțe, subliniind că acordul va explora modalități de a oferi Ucrainei un grad mai mare de control asupra conectivității esențiale pe care o depinde.